公元前133年，有位叫李少君的方士（方术之士，古代自称能访仙炼丹以求长生不老的人），凭借祭祀灶神求长生不老的方术进见汉武帝，对汉武帝说：祭祀灶神就能招来奇异之物，招来了奇异之物就可以使丹砂化为黄金，可以延年益寿，可以见到蓬莱的仙人。见到仙人，进而举行封禅仪式，就可以长生不死，黄帝就是这样的。并且他还表示自己曾经在海上漫游，遇见了仙人安期生，安期生给他枣吃，那枣如同瓜一般大。所以，他现在已经是一两百岁的人了。听了李少君这话，汉武帝开始亲自祭祀灶神，派遣方士到大海中去寻找蓬莱安期生之类的仙人。听闻了这些之后，燕地、齐地等沿海地区那些怪诞迂谬的方士，纷纷前来对武帝谈论有关神仙的事情了。（司马光《资治通鉴·汉纪八》）

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汉武帝乃是中国历史上最有作为的皇帝之一，按照他的智力水平，似乎不该轻易被李少君们忽悠。不该，但最终汉武帝还是落入了李少君设下的陷阱，当了一回傻瓜，什么原因？因为对于汉武帝来说，已经是“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的帝王之人了，地位、权力、物质等等，已经到顶，无以复加了，因此，怎样做才能让这一切延续下去，恐怕才是他最最希望的。在这样的背景下，当有人告知们，有条道路可以通向他憧憬的那个世界的时候，他是有可能被兴奋和激动冲昏头脑，傻瓜一回的。

在中国历史上，类似于汉武帝的皇帝还有很多。比如说，汉武帝之前的秦始皇，也曾经迷恋长生不老与不死之药，与方士侯生、卢生过从甚密；而徐福则是影响比侯生与卢生影响更大的，曾经带领五百童男童女去海上求取长生不老药的方士。至于汉武帝之后，与方士（道士）们保持了无比亲密的关系，试图通过他们找到不死之药的皇帝，列出来，会是很长的一串名单：晋哀帝、唐太宗、武则天、唐玄宗、唐宪宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗、北魏道武帝、南唐先主李升、宋徽宗、明神宗、明世宗、雍正帝等等，史籍上都不乏他们这方面的详细记载。

我们不能不承认的是，只要是人，大概绝少不贪生拍死的。既然对于死亡心存恐惧，不愿正视，那么，希望通过修炼与寻找不死之药一类的方式达到长生不老的目的，也就是很多人的共同愿望。所以，不论是在什么年代，总有那么一些人痴迷于各种形式的修炼求道。当普通人尚且贪生怕死希望长生不老的时候，毫无疑问，作为更有理由在这个世界上呆得更久的汉武帝们，自然内心这样的愿望一定会更加强烈。当他们千方百计地寻求长生不老之道的时候，方士们的机会也就来了，因为他们知道，这种时候，人的头脑没那么清醒，智力水平可能陡降到零。比如所，汉武帝被李少君忽悠之后，便信以为真，开始亲自祭祀灶神，同时派遣方士到大海中去寻找蓬莱以及安期生之类的仙人，并且炼丹了。

不管是秦始皇也好，汉武帝或者其他皇帝也罢，他们希望长生不老的愿望今天的我们自然都看得很清楚，不仅绝无实现的可能，而且蠢不可及。但是，这些荒诞不经的故事，是不是同时告诉了我们这样一个事实，亦即帝王之人未必就比普通人更聪明，尤其是他们被“方士”们所蒙骗，往往只剩下一根筋、只认死理的时候。与此同时，其实，不管做皇帝的想法有多荒唐，但只要他们一旦提出，肯定会有很多人高举与紧跟，并努力去为之提供证明？而之所以如此，未必是他们真心拥护、相信，只不过是因为汉武帝他们的身份有些特别，附和他们，可以从中得到各种好处罢了。

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